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El dolor crónico se define como dolor con persistencia superior a los 3 meses.
El dolor crónico musculoesquelético generalizado más frecuente es la fibromialgia. Se estima que puede afectar 2,7% de la población mundial, siendo por prevalencia un 90% mujeres.
La fibromialgia se define como dolor musculoesquelético porque el paciente lo localiza y describe en el aparato locomotor, pero no existe realmente daño estructural o inflamatorio que lo justifique.
Actualmente se desconoce la etiopatogenia de la enfermedad. Una de las teorías más aceptadas es la alteración de los neurotransmisores a nivel central que generan hiperalgesia en los receptores periféricos.
Se ha encontrado disminución de receptores GABA, noradrenalina y serotonina y un aumento de sustancia P y glutamato en pacientes con fibromialgia que podrían ser responsables del proceso de sensibilización al dolor.
Además, que el paciente con fibromialgia asocia otros síntomas como fatiga, y falta de ánimo que suele relacionarse también con esta alteración de neurotransmisores.
La fibromialgia suele coexistir con algunas otras enfermedades como intestino irritable, migrañas, síndrome temporo mandibular, dolor crónico pelviano. Todos estos tienen una base genética demostrada, de manera que a través de la historia clínica y familiar del paciente se puede sospechar esta patología.
Esta enfermedad suele desarrollarse por factores estresantes como traumas físicos o psicológicos, cirugías, infecciones, menopausia o enfermedades inflamatorias previas.
Dentro de los síntomas que pueden desarrollar figura el dolor crónico generalizado, cansancio intenso, alteración del sueño, intolerancia al esfuerzo físico, y un gran porcentaje de pacientes desarrolla alteraciones del estado de ánimo con síntomas de ansiedad y depresión.
La fibromialgia tiene un curso crónico con brotes de empeoramiento, aparición brusca, y duración variable, entre pocos días y varios meses. En muchos casos se desencadena por situaciones de estrés o simplemente por cambios atmosféricos, algunos pacientes incluso notan empeorar en ciertas estaciones del año, algo importante a tener en cuenta al instaurar un tratamiento.
El diagnóstico es complejo, porque no existe actualmente pruebas exactas para diagnosticarlo, se debe realizar pruebas que excluyan otro tipo de enfermedad que justifique los síntomas, además de una historia clínica y valoración física completa por parte del Reumatólogo.
El reumatólogo ya establecido el diagnóstico debe iniciar la educación al paciente para que conozca todas las opciones terapéuticas de que dispone, dentro de las cuales está el ejercicio físico, las terapias psicológicas, y algunos fármacos.
Dra. Cynthia León Cárdenas
Especialista en Reumatología Clínica, Enfermedades Inflamatorias y Nutrición Holística en HC Ceuta
agosto 14, 2018
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